A Beautiful Christmas Message From A Buddhist Master

Ware religie brengt vrede en voldoening in de geest. Acties die alleen maar verwarring veroorzaken, dienen geen enkele religieuze functie. Ze komen in plaats daarvan voort uit een politieke geest die denkt: “Als ik dit geef, krijg ik dat terug.” Zo’n geest is buitengewoon onvolwassen. Het is verheugd als er veel cadeautjes worden ontvangen, en is depressief als de verwachtingen onvervuld blijven. Welk verschil is er dan tussen zo’n geest en die van een klein kind? We beschouwen onszelf als volwassen, maar uit onze daden en houding blijkt dat we weinig verschillen van onze kinderen. Ze overdrijven het belang van het ontvangen van geschenken, en wij ook. In feite worden hun overdreven verwachtingen van hun geest van verwarring en ontevredenheid voornamelijk ontwikkeld door naar ons te kijken.

Als we consequent volwassen en betekenisvol zouden handelen, zouden onze kinderen ook vredig worden. We denken soms dat ze van nature gek zijn en dat wij iets speciaals zijn, maar dat is niet zo. Controleer en zie precies wat er gebeurt als een vakantie nadert. Wij zijn degenen die de commotie creëren. Het eerste dat aan het begin van een vakantie gebeurt, is dat man en vrouw, broer en zus, enzovoort, met elkaar beginnen te vechten. Wees eerlijk en onderzoek de waarheid hiervan. Ik probeer niet overdreven negatief te zijn; controleer gewoon of dit waar is of niet. Er zit zoveel jaloezie in het gekibbel tijdens de feestdagen: ‘Eens kijken, wat heb je gekregen? Wat heb je gekregen?” Zo’n dualistische geest is totaal ondergedompeld in egoïsme en verkeerde opvattingen.

Dit misleide gedrag komt niet alleen in één type cultuur voor. Het is overal te vinden. Op dezelfde manier wordt het tegengif voor deze verwarring niet alleen in het boeddhisme onderwezen. Alle religies streven ernaar onbevredigende, verwarde houdingen tegen te gaan en ons gemoedsrust te brengen.

Het is kenmerkend voor materialistische mensen dat ze geloven dat hun geluk en frustratie volledig afhankelijk zijn van interne verschijnselen en bezittingen. Als ze niet genoeg ijs en taart krijgen, zijn ze moedeloos: “Ik voel me zo leeg. Deze kerst was zo’n flop dat ik dood kon gaan!” Voor hen hangt het succes of falen van een religieuze feestdag volledig af van materiële zaken. Ze kunnen geen vrede en geluk ontdekken in hun eigen bewustzijn, maar zijn in plaats daarvan afhankelijk van een extern, fysiek teken van ‘liefde’. Het maakt niet uit hoeveel zij belijden geestelijk te zijn; hun geest is volledig geobsedeerd door het grove, materiële niveau van de werkelijkheid.

Het onderzoeken van zulke zaken is Dharma, het ware religieuze streven. Dharmastudie betekent niet dat er iets uit een andere wereld uit de lucht komt. Het gaat rechtstreeks in op vragen als onze motivatie, wat we op dit moment denken en voelen midden in ons dagelijks leven.

Als we geen poging doen om de negatieve, verwarde geest onder controle te krijgen, bestaat er niet zoiets als het christendom, is er geen boeddhisme, geen mahayana. Er is niets waardevols! We moeten de negatieve geest herkennen voor wat hij is, en dan langzaamaan een oplossing beginnen te vinden voor de pijn die hij onszelf en anderen veroorzaakt. Op deze manier kan onze geest in een staat van eeuwig vredige realisatie worden gebracht. Als we niets doen om onze motivatie en verwrongen denkwijzen te corrigeren, bestaat Kerstmis alleen maar voor het ego. Hoewel we zogenaamd een feest voor Jezus vieren, is wat we in werkelijkheid doen volkomen gedegenereerd.

Als je daarom naar deze kerstviering wilt komen en een cadeautje mee wilt nemen, is het beste cadeau dat je kunt meenemen een vredige geest. Als je zo’n offer met ware liefde voor elkaar kunt brengen, is dat voldoende. Er is geen behoefte aan te veel fysieke activiteit.

Veel westerlingen zijn naar het Oosten gekomen om bij goeroes en lama’s te studeren nadat ze ontevreden waren geworden over de religies die ze in hun geboorteland aantroffen. Er ontstaat dan het grote gevaar dat zij bij terugkeer naar het Westen hardvochtig over die religies zullen spreken. Dit is nutteloze activiteit; het is uiterst schadelijk voor jezelf. Vanuit psychologisch oogpunt zijn dergelijke discriminatie en boze kritiek een teken van een psychische aandoening. Waarom? Omdat de bron van al onze problemen onze eigen mentale projecties zijn. Op de hele aarde bestaat er niet zoiets als een op zichzelf bestaand, permanent ‘probleem’. Omdat moeilijkheden alleen ontstaan ​​door de misleidende manier waarop we de dingen zien, is onze emotionele kritiek op een andere religieuze traditie volkomen misleidend en psychologisch ondeugdelijk. Het is ego-maniakaal om onze eigen verantwoordelijkheden te ontkennen en de schuld op een volkomen ongepast object te leggen.

Bovendien heeft Boeddha zelf, als een van de verplichtingen die hij heeft gekregen bij het ontvangen van de bevoegdheid om zijn krachtigste tantrische leringen in de praktijk te brengen, de gelofte afgelegd om geen enkele filosofische of religieuze doctrine vijandig in diskrediet te brengen.

Hij wist dat het ontvangen van zulke speciale initiaties en leringen tot arrogantie kon leiden, en stelde dit voorschrift specifiek in om dit tegen te gaan. Om deze redenen moeten we ons beschermen tegen alle sektarische gedachten.

Het is onze gewoonte om voortdurend dingen met elkaar te vergelijken. Onze gedachten gaan heel gemakkelijk uit naar partijdigheid. Wat we ook identificeren als het onze, wordt automatisch ‘het beste’, en we voelen dat het onze plicht is om te strijden tegen iedereen die er een tegengestelde mening op na houdt. Ons valse gevoel van superioriteit dwingt ons neer te kijken op alles waarvan we denken dat het in strijd is met onze overtuigingen. Als gevolg hiervan bekritiseren we vaak iets, alleen maar omdat we het niet begrijpen. Dit is niets anders dan een teken van onwetendheid.

In de Bijbel staat bijvoorbeeld dat God alles heeft geschapen. Velen van ons komen misschien in opstand tegen een dergelijke uitspraak, maar misschien komt dat alleen omdat we het psychologische belang ervan niet kunnen bevatten. Misschien zou het voor ons beter zijn als we dingen minder letterlijk zouden leren interpreteren en flexibeler zouden zijn in onze aanpak. Op deze manier krijgen realisaties de kans om te groeien. We moeten begrijpen dat westerlingen zo’n sterk verlangen hebben om vrij en onafhankelijk te zijn. “Ik wil voor mezelf zorgen.” “Ik wil mijn eigen ding doen.” “Ik, ik, ik, ik, ik.” Zelfs als iemand ons hulp aanbiedt, wijzen we die af: zo’n egoïstische verkeerde interpretatie van vrijheid is de oorzaak van zoveel problemen dat het buitengewoon nuttig zou zijn om deze op de een of andere manier te corrigeren. Daarom kunnen de leringen die zeggen dat God alles heeft geschapen, inclusief onszelf, een zeer effectief tegengif zijn voor onze valse trots. Onze zelfgehechtheid neemt af naarmate het respect voor iets dat groter is dan wijzelf groeit. Dit biedt ons een alternatief om alleen onszelf te respecteren en alleen onze toevlucht te nemen tot ons eigen kleinzielige ego.

We hebben hier veel respect voor Jezus, en omdat zoveel van mijn studenten uit het Westen komen, hebben we besloten dit kerstfestival te houden. Maar we moeten proberen er betekenis aan te geven. Vanaf het moment dat we geboren werden tot nu toe, hoeveel festivals hebben we bezocht? Hoe hebben wij ons tijdens deze periodes gedragen? Welke invloed hadden ze op onze geest? Controle. Vanwege materialistische zorgen kwamen er problemen, nietwaar? Als we bijvoorbeeld eten, cadeautjes en dergelijke gingen kopen, maakten we ruzie over de prijs: ‘Hoeveel zei je dat dat was? Dat is veel te veel. Probeer mij niet te bedriegen!” Op zulke manieren heeft Kerstmis ons alleen maar verwarring gebracht. Dit is geen kritiek op Kerstmis; Ik heb groot respect voor de Heer Jezus. Wij zijn het zelf die in de war zijn en daarom verantwoordelijk zijn voor de verwarring tijdens Kerstmis.

Jezus bracht leringen om ons te laten zien hoe we vredig kunnen zijn. Uit respect voor hem moet zijn geboortefeest ook vredig zijn. Als dat niet zo is, toont dit duidelijk aan dat we helemaal niet hebben begrepen wat hij onderwees. We denken misschien dat een goed blijk van respect, een echt festival, afhangt van hoeveel fysieke voorbereiding we treffen. Maar alleen een geavanceerde en gecontroleerde geest kan zonder gehechtheid omgaan met externe materialen. Gewone geesten raken snel verwikkeld in kleinzielige, zelfzuchtige ego-aangelegenheden.

Op dezelfde manier denken wij dat het kenmerk van een ware religieuze leerstelling is dat een groot aantal mensen belijdt deze te volgen. Maar het is niet nodig dat een echte lering een groot aantal mensen aantrekt. Nogmaals, het is gewoon de materialistische, politieke, verwarde geest die denkt dat de hoogste waarheid een grote gemeente, grote tempels of kerken, veel monniken en nonnen, enzovoort moet hebben. Nee! Deze dingen op zichzelf zijn een teken van niets. Ze bepalen niet de zuiverheid en kwaliteit van wat een bepaalde religie leert. Als dergelijke externe criteria als richtlijnen worden gebruikt, zal er geen manier zijn om de schat van eeuwige vrede te ontdekken die in de geest van alle bewuste wezens bestaat.

Toen Jezus op deze aarde leefde, waren er geen kerken en dergelijke. Zijn religie was niet verdeeld in veel groepen en samenlevingen, waarbij mensen zeiden: ‘Ik ben lid van deze sekte; welke denominatie bent u?” De zaken waren nog niet zo verscherpt dat de religieuze volgeling zich gedwongen voelde om het ene of het andere pad te kiezen. In dit opzicht waren de mensen in ieder geval veel bevrijder dan wij nu zijn. Wat ze ook deden op het gebied van hun religie, het werd eerlijk en oprecht gedaan. Als je tegenwoordig iemand vraagt ​​waarom hij een bepaalde religieuze traditie volgt, zal hij waarschijnlijk zeggen: ‘Omdat mijn vader dat deed’, of ‘Omdat die kerk vlakbij mijn huis staat.’ Het is belachelijk om om deze redenen een bepaalde reeks leringen te volgen. Anderen behoren tot een bepaalde religie omdat deze de grootste gemeente van de stad heeft. Dit heeft ook niets te maken met de ware spirituele reis.

Eén eenzaam wezen dat oprecht het eeuwige vreedzame pad naar bevrijding bewerkstelligt, is kostbaarder dan een hele reeks verwarde wezens die schreeuwen. “Dit is mijn religie!” Zulke mensen kunnen de oprechte zoeker gemakkelijk bekritiseren en hem verachten omdat hij er geloofsovertuigingen op nahoudt die in strijd zijn met die van de massa. Alleen al de cijfers tellen in spirituele termen voor niets. Het maakt niet uit hoeveel mensen betrokken zijn bij het bouwen van een kerk, tempel of klooster; als ze geen echt religieus gevoel hebben, betekenen hun daden niets.

Ik ben niet tegen religie. Ik hou van alle religies. Maar onze religie moet betekenis hebben, en om dit te laten gebeuren moeten we onszelf innerlijk transformeren. We worden niet religieuzer door meer gebouwen te bouwen, prachtig versierde gewaden te dragen, of zelfs door te ontsnappen naar een toevluchtsoord in de bergen. Zonder begrip zijn deze acties zinloos.

De religie van een individu is de wijsheid die hij in zijn bewustzijn heeft geïntegreerd. Het is dit, en niet de uiterlijke kenmerken, die het ware kenmerk van religie zijn. Religieuze kunst is bijvoorbeeld geen religie. Een afbeelding van Jezus of Boeddha is geen religie. Religie is begrip. Het is een volledig interne aangelegenheid.

Als onze kerstviering echt religieus wil zijn, is het daarom belangrijk om te onthouden wie Jezus was, wat hij deed en waar hij voor stond. Op deze manier kunnen we begrijpen hoe hij zoveel bewuste wezens heeft geholpen en waarom hij zo’n positieve kracht is geweest, niet alleen in zijn eigen tijd, maar gedurende de afgelopen 2000 jaar en tot op de dag van vandaag.

Jezus had een uitzonderlijk groot mededogen. Het is heel goed om dit feit te onderzoeken en er diep over na te denken.

Als de gedachte bij ons opkomt: ‘Ik moet zijn realisaties verwerven en net zo medelevend worden als hij was’, dan is dit de meest perfecte basis om zijn geboorte te vieren. Met dit gevoel in ons hart kan een kerstfeest heel betekenisvol en de moeite waard zijn.